Votre chat dort près de vous. Vous connaissez cette scène ? C’est le matin, votre réveil sonne. Il fait encore nuit. Dehors, le temps s’annonce glacial. Vous hésitez à sortir du lit … et vous tournez la tête : votre chat, lui, ne bouge pas d’un poil. Un petit bâillement, un étirement furtif, et hop — il replonge aussitôt dans sa sieste.
Votre chat n’a aucune culpabilité, aucune hésitation. Juste la certitude tranquille qu’il fait exactement ce qu’il faut. Et si je vous disais que la science lui donne raison. J’ai été fasciné par une étude sur le sommeil du chat.
Aujourd’hui, je vous dis pourquoi votre chat dort beaucoup plus en hiver. Faut-il s’inquiéter s’il dort trop ? Est-ce que le froid peut le rendre triste ou léthargique ? Ce que j’appelle le chat raplapla. Votre chat dort près de vous en ce moment ? Alors je commence tout de suite.
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Votre chat dort beaucoup plus quand arrive le froid
Commençons par les faits bruts. En temps normal, votre chat dort entre 12 et 16 heures par jour, c’est la moyenne. Si vous cumulez toutes ses longues et petites siestes, au total, c’est plus de la moitié de sa vie. Mais en hiver, c’est plus impressionnant. Ce chiffre peut grimper jusqu’à 18 à 20 heures par jour, et par nuit aussi.
Et ce n’est pas de la paresse. Non, madame monsieur, votre chat n’est pas le roi fainéant, comme on est tous tentés de le penser parfois. Non, votre chat vous répondra sérieusement. « C’est une adaptation biologique millénaire. Je l’ai lu sur laVieDesChats ! », c’est ce qu’il dira en plus.
Oh, c’est très simple à comprendre. Voici ce qui se passe réellement dans le corps de votre chat quand l’hiver arrive. Le rythme circadien, c’est-à-dire tout le système d’horloge interne, se recalibre. Pourquoi ? Mais parce que la lumière naturelle du jour diminue. Elle passe de 15h en été à 8h seulement en hiver. Donc l’horloge interne reçoit un signal clair : ralentis.
Votre chat dort de manière perturbée
En plus, des études ont montré que le froid perturbe le sommeil de votre chat. Je vous expliquerai ce détail qui m’a fasciné, tout à la fin. Ses cycles de sommeil paradoxal sont perturbés et résultat : votre chat dort plus longtemps pour compenser.
Et comme ses ancêtres sauvages, votre chat entre alors en mode “conservation”. Oui, ça fait penser à l’hibernation, je suis d’accord. Dans ce mode de conservation, votre chat s’économise au maximum. Il fait moins de mouvements donc moins de calories brûlées et donc meilleure survie. Même si sa gamelle est toujours pleine, le corps de votre chat reste programmé pour anticiper la disette hivernale.
Cette étude sur le sommeil du chat
L’étude qui m’a permis de confirmer ce principe mécanique dans le corps de votre chat et sa décision à ralentir, c’est celle de l’irlandais Scott Bowersox. Elle s’appelle « L’influence de la température ambiante sur les caractéristiques du sommeil chez le chat âgé ». Je vous laisse le lien direct sur Science Direct. Je vous en reparle tout à l’heure pour le détail qui m’a fasciné.
Avant de vous dire quand vous inquiéter si votre chat dort trop, il faut distinguer certains chats, à mon avis. Ils ne sont pas tous égaux face au froid. Et c’est là que le sujet devient encore plus passionnant. Par exemple, considérez la catégorie des chats âgés, ils dorment encore plus. Leur métabolisme, plus lent, les pousse à rallonger leurs siestes de 2 à 3 heures supplémentaires. C’est beaucoup, je vous l’accorde, mais les chats âgés en ont besoin.
Cette question sur le sommeil des chats
D’après vous, est-ce que les chats d’extérieur dorment plus que les chats d’intérieur ? En un mot, est-ce que les campagnards ont besoin de dormir plus que les chats citadins ? La réponse est oui et c’est encore de la logique.
Les chats d’extérieur ressentent très fortement les variations de lumière et de température dehors, bien plus que les chats toujours enfermés. Et les proies qu’ils chassent habituellement sont moins nombreuses quand arrive l’hiver. Comme il y a moins de proies alors les chats d’extérieur ont moins d’activité. C’est encore plus flagrant chez les races nordiques. Les Maine Coons, Les Norvégiens ou les Sibériens, ces grands chats costauds ont été façonnés par des siècles et des siècles d’hivers très rigoureux.
Je n’oublie pas la catégorie des chats d’intérieur. Ils sont moins affectés parce que le chauffage et l’éclairage artificiel brouillent les signaux naturels de la lumière extérieure. Seulement, votre chat d’intérieur copie vos propres habitudes. Si vous traînez un peu plus au lit, il traîne aussi.
Question importante : quand faut-il s’inquiéter ?
Parce qu’il y a une différence entre “mon chat dort beaucoup” et “mon chat dort trop”. Je vous propose de noter simplement ces signes d’alerte. Par exemple, son sommeil profond est anormalement prolongé, quand il est difficile à réveiller pour plus de 20h de sommeil.
Autre signe d’alerte, la léthargie persistante ou la perte d’appétit. Dans l’un de ces cas, vous appelez votre vétérinaire, votre seul référent pour toute question médicale. Si vous constatez des changements dans sa litière ou une prise de poids rapide, c’est également une alerte. Je tenais à vous rappeler ce principe. Dès qu’il y a un changement soudain chez votre chat, demandez l’avis de votre vétérinaire. Votre chat compte sur vous pour cela.
Je vais vous faire un cadeau tout de suite
En fait, pas moi, mais bien votre chat. Si vous pouvez penser qu’il dort beaucoup, ou même trop, en fait, il a raison. Et si, finalement, nos propres nuits d’hiver subissaient la même chose que votre chat ? Moins de lumière, plus de fatigue, sommeil agité. Votre corps réagit, tout comme le sien. Peut-être que votre chat ne fait que montrer ce que nous devrions écouter. Notre corps nous dit de dormir davantage quand il fait froid. Si vous êtes d’accord, je vous propose un défi sur les 7 prochaines nuits. Moi aussi, je le fais, j’éteins plus tôt ce soir et toute la semaine. Faites pareil et venez nous raconter votre impression en commentaire.
Je vous parle des habitudes de mon chat Sacha à ce propos dans un instant, mais je souhaite partager avec vous un point fascinant. Pour cela, je reviens à l’étude de Scott Bowersox. Dans son rapport intitulé « L’influence de la température ambiante sur les caractéristiques du sommeil chez le chat âgé« , un détail m’a subjugué quand j’ai ajouté une autre étude sur le sommeil des félins dont je vous laisse la référence.
Quand votre chat dort : révélation
J’ai compris que pendant une certaine partie du sommeil du chat, il n’a plus le moyen de se réchauffer. Cette phase du sommeil, c’est ce qu’on appelle le sommeil paradoxal. Nous aussi, les humains, on connaît plusieurs fois ce sommeil paradoxal durant notre nuit de sommeil. C’est le moment où l’on rêve.
Chez votre chat, quand il entre dans son cycle de sommeil paradoxal, sa thermorégulation est désactivée. Donc son moyen de se réchauffer ne fonctionne plus. Or, en période froide, votre chat est réveillé automatiquement par le froid et il cherche à se réchauffer par tous les moyens. C’est là qu’il peut se blottir contre vous ou sur le plaid que vous lui avez laissé. Vous le saviez ça ? Coupure du chauffage pour votre chat à chaque fois qu’il dort.
Voici pourquoi, comme je vous disais tout à l’heure, votre chat doit dormir plus en hiver, pour compenser un manque de sommeil à cause de températures plus basses. À ce propos, je lirai volontiers vos commentaires sur le froid et votre chat.
Anecdote sur mon chat Sacha
Ce chat noir et blanc a un pelage assez fin. Et il est très sensible à la moindre variation de température à la maison. Au retour de l’hiver, dès que le soleil entre dans le salon, il adore rester dans ce rond de lumière forte sur le tapis pour dormir, bien au chaud. Je ne le dérange surtout pas, depuis que j’ai découvert ce détail sur son sommeil paradoxal. Je fais comme lui maintenant. J’arrive à faire une micro sieste à la moindre éclaircie, dès que je le peux. Et c’est génial.
Bienvenue sur laVieDesChats si c’était aujourd’hui votre première visite. Votre cadeau de bienvenue est ici sur ce lien. C’est un guide pdf de plus de 200 pages de conseils pour vivre heureux avec votre chat. Merci mes amis des chats.
